助磨劑應(yīng)用于水泥工業(yè)已有很長(zhǎng)時(shí)間的歷史了。對(duì)于助磨劑的作用機(jī)理，國(guó)內(nèi)外許多專家學(xué)者都進(jìn)行了廣泛的研究，并提出了各種理論和假說(shuō)。這些研究，主要傾向于助磨劑本身的研究，著重于這些表面活性物質(zhì)的結(jié)構(gòu)、鏈長(zhǎng)、極性等性質(zhì)的變化。盡管到目前為止，仍有不同的見(jiàn)解和觀點(diǎn)提出，但能被大多數(shù)人認(rèn)同的學(xué)說(shuō)，主要是列賓捷爾提出的“強(qiáng)度削弱理論”和馬杜里的“顆粒分散理論”。這兩種理論都來(lái)自于生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)研究，先從生產(chǎn)實(shí)踐中得到了啟示和驗(yàn)證，然后上升到微觀結(jié)構(gòu)上進(jìn)行理論分析和總結(jié)。

　　列賓捷爾認(rèn)為，助磨劑分子吸附在固體物料的顆粒表面，從而降低了顆粒表面的自由能，使界面處的晶格內(nèi)聚力降低；由于物料在開(kāi)采過(guò)程中其表面本身就存在許多裂紋，經(jīng)助磨劑吸附后發(fā)生滲透性的楔劈作用，加速了物料顆粒裂紋的擴(kuò)展，導(dǎo)致物料表面的硬度和強(qiáng)度減弱，從而使物料顆粒更容易粉碎和研磨，有利于粉磨速度的提高和能耗的減少。這就是強(qiáng)度削弱理論的核心，我們從中可以清晰地領(lǐng)略到這個(gè)理論所描述的物料粉碎過(guò)程。據(jù)資料介紹，列賓捷爾提出這個(gè)理論的背景，是在礦山鑿巖時(shí)，往鉆孔里注入液體而產(chǎn)生的靈感，這不禁讓筆者想起我國(guó)的一個(gè)古老傳說(shuō)。

　　“鐵杵磨成針”是我們小時(shí)候就聽(tīng)過(guò)的一個(gè)民間故事。據(jù)說(shuō)，是一個(gè)老太太在河邊專心致志地磨著一根鐵杵，被李白看到了。李白很是驚訝地問(wèn)：“老婆婆，您磨鐵杵做什么呢？”老太太回答說(shuō)：“做針啊?！崩畎子謫?wèn)：“那要多久才能磨成針呢？”老太太答：“只要功夫深，鐵杵總能磨成針?！痹谶@之前，李白本是不喜歡讀書(shū)的，但看到老太太磨鐵杵，聽(tīng)了這句“只要功夫深，鐵杵總能磨成針”的話以后，李白開(kāi)始下功夫讀書(shū)、做學(xué)問(wèn)，最后終于成為流芳百世的一代詩(shī)仙。

　　在這個(gè)民間傳說(shuō)中，我們看到老太太把工作的地點(diǎn)選擇在小河邊，她用水十分方便。中國(guó)唐朝（公元618年～907年），是世界公認(rèn)的中國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)代之一。從機(jī)械加工角度來(lái)說(shuō)，早在1000多年前，我們的先人就懂得在用石頭磨鐵的時(shí)候，應(yīng)該加水，因?yàn)樗褪且环N潤(rùn)滑劑和助磨劑，它可以提高磨削的速度。這比歐洲人列賓捷爾1931年提出的強(qiáng)度削弱理論，要早好多年。不同之處是，我們的注意力放在“石頭磨鐵”方面，而列賓捷爾的注意力是“鐵磨石頭”。他在用鉆頭開(kāi)采花崗石、石英石一類(lèi)硬質(zhì)巖石時(shí)，加入了鹽水、堿水、肥皂水等所謂“電解質(zhì)表面活性劑”，從而使鉆削速度提高了20%～60%。

　　強(qiáng)度削弱理論較好地解析了助磨劑在水泥物料普通粉磨過(guò)程中的助磨機(jī)理。但是，在高細(xì)粉磨和超細(xì)粉磨過(guò)程中產(chǎn)生的“粉磨平衡”現(xiàn)象，使該理論的詮釋受阻。

　　在水泥工業(yè)生產(chǎn)中的高細(xì)粉磨、超細(xì)粉磨工藝環(huán)節(jié)，要求粉磨產(chǎn)品的比表面積較高（如生產(chǎn)高強(qiáng)度等級(jí)水泥、早強(qiáng)快硬水泥、礦渣微粉、超細(xì)粉煤灰等），在球磨機(jī)粉磨過(guò)程中經(jīng)常會(huì)產(chǎn)生“粉磨平衡”現(xiàn)象，粉磨效率和臺(tái)時(shí)產(chǎn)量會(huì)明顯降低，單位產(chǎn)量的電耗成倍增加。目前解決“粉磨平衡”最便捷、最經(jīng)濟(jì)的方法就是在粉磨系統(tǒng)中，摻加適量的水泥助磨劑。它可以消除微細(xì)顆粒的團(tuán)聚，減少磨內(nèi)細(xì)粉糊球、糊襯板等糊磨現(xiàn)象的產(chǎn)生，使粉磨電耗降低，粉磨效率和產(chǎn)品比表面積繼續(xù)提高。

　　美國(guó)學(xué)者馬杜里提出的顆粒分散理論，較好地詮釋了助磨劑解決“粉磨平衡”現(xiàn)象的過(guò)程。他認(rèn)為，在水泥粉磨過(guò)程中，顆粒的化學(xué)鍵主要是-Ca²⁺-O^2-和-Si⁴⁺-O^2-共價(jià)鍵被打斷，并產(chǎn)生大量的靜電荷，使鄰近顆粒容易黏附和集聚。而助磨劑則可以吸附在物料表面上，使那些斷開(kāi)的價(jià)鍵得到飽和，顆粒之間的集聚力得到屏蔽，防止團(tuán)聚現(xiàn)象的發(fā)生，起到分散物料的作用，促使粉料在機(jī)械力的作用下，繼續(xù)變細(xì)。極性助磨劑因其結(jié)構(gòu)不對(duì)稱，而且存在正或負(fù)電荷核心，因此更加容易吸附在破裂面的活性中心，從而使助磨效果顯著。而水正是大量存在的極性化合物，三乙醇胺也是一種具有極好助磨作用的極性化合物。